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Série dedicada aos 63 parques nacionais administrados pelo Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos, com foco na região oeste do país. O Brand USA, órgão oficial de promoção do turismo do país, apresenta em uma série de quatro conteúdos divididos entre as regiões leste, oeste, central e territórios, com seus parques icônicos e os menos conhecidos com riqueza histórica e natural.
Na região oeste estão os seguintes parques: Bryce Canyon National Park (Utah), Glacier National Park (Montana), Grand Canyon National Park (Arizona), Grand Teton National Park (Wyoming), Rocky Mountain National Park (Colorado), Sequoia & Kings Canyon National Parks (Califórnia), Yellowstone National Park (Wyoming, Montana e Idaho), Yosemite National Park (Califórnia) e Zion National Park (Utah).
EXPLORE O EXTRAORDINÁRIO OESTE
BRYCE CANYON NATIONAL PARK (UTAH)
As atrações do Bryce Canyon National Park são diversas e praticamente inesgotáveis: os hoodoos luminosos (formações rochosas) ao nascer e ao pôr do sol, trilhas imersivas como a Navajo Loop e a Queen’s Garden, vistas amplas ao longo da Rim Trail, observação de estrelas sob um céu noturno extremamente escuro e florestas tranquilas repletas de vida selvagem ao redor do cânion.
Para ampliar ainda mais a experiência, com paisagens marcantes do Planalto do Colorado, formações geológicas surpreendentes (e altamente fotogênicas) e trilhas para todos os níveis, inclua também estes parques próximos no roteiro:
Grand Staircase–Escalante National Monument – Arizona e Utah (entrada gratuita)
Como chegar: o acesso é mais fácil de carro. Para quem utiliza GPS, o centro de visitantes fica em 755 W Main, em Escalante, Utah, com acesso pela State Highway 12.
Pontos de interesse: com registros de presença humana que remontam a 10 mil anos, este vasto monumento reúne falésias de arenito em camadas, cânions estreitos, formações geológicas únicas e estruturas construídas pelo homem, como a Defiance House, com cerca de 775 anos, e a imponente Navajo Bridge. É possível lançar um barco em Lees Ferry para explorar o rio Colorado ou percorrer inúmeras trilhas a pé ou de carro — algumas exigem veículos com tração nas quatro rodas. Entre as áreas mais populares estão Calf Creek Falls, Zebra Slot Canyon e Devils Garden.
Nível de dificuldade: médio a alto. Muitas áreas são remotas e exigem caminhadas em terrenos irregulares. Conhecimentos de navegação em áreas selvagens são altamente recomendados.
Capitol Reef National Park – Torrey, Utah (taxa padrão de entrada)
Como chegar: o Serviço Nacional de Parques recomenda que os visitantes NÃO utilizem GPS para acessar o parque e disponibiliza um mapa oficial em seu site.
Pontos de interesse: um verdadeiro espetáculo geológico de penhascos dramáticos, cúpulas rochosas e cânions estreitos ao longo da Waterpocket Fold, descrita pelo Serviço Nacional de Parques como “uma dobra na Terra”. Entre os destaques estão os pomares de frutas e mais de duas dezenas de trilhas em cenários impressionantes — algumas fáceis, muitas exigentes. O parque costuma ser menos movimentado do que outros destinos de Utah.
Nível de dificuldade: fácil a difícil. Estradas cênicas e caminhadas curtas são acessíveis; trilhas em áreas remotas e cânions são mais intensas e indicadas para visitantes experientes.
GLACIER NATIONAL PARK (MONTANA)
Os picos elevados e as paisagens alpinas do Glacier National Park proporcionam viagens cênicas inesquecíveis pela Going-to-the-Sun Road, águas cristalinas no Lake McDonald, trilhas icônicas até o Grinnell Glacier e vistas panorâmicas repletas de flores silvestres e vida selvagem em Logan Pass. Confira também estes destinos próximos, que reúnem montanhas impressionantes, lagos intocados e trilhas memoráveis:
Grant-Kohrs Ranch National Historic Site – Deer Lodge, Montana (entrada gratuita)
Como chegar: o local fica entre dois outros parques nacionais de Montana — Yellowstone e Glacier — no endereço 25 Grant Circle, Deer Lodge, MT 59722.
Pontos de interesse: embora não seja mais a sede de uma operação pecuária de 10 mil hectares, este rancho histórico em funcionamento ainda abriga galinhas, animais de criação e gado. Suas 88 estruturas preservadas mantêm viva a história da pecuária no Oeste americano e a trajetória de seu fundador, Conrad Kohrs. Os visitantes podem conhecer a casa principal, celeiros e anexos, acompanhar demonstrações de história viva e aprender sobre as práticas pecuárias dos séculos XIX e XX.
Nível de dificuldade: fácil. As trilhas ao redor do rancho são planas, acessíveis e ideais para famílias. Programas conduzidos por guardas florestais ajudam a contextualizar a vida no rancho histórico.
Big Hole National Battlefield – Wisdom, Montana (entrada gratuita)
Como chegar: não há transporte público até o local, mas o site oficial oferece direções a partir de várias cidades próximas.
Pontos de interesse: este campo de batalha homenageia a Guerra Nez Perce de 1877, com monumentos, trilhas e um centro de visitantes que reúne exposições interpretativas e o premiado filme Weet'uciklitukt: There's No Turning Back, Battle at Big Hole, que explica o conflito, as estratégias e a história do povo Nez Perce e do Exército dos EUA. Um mirante no local oferece uma vista panorâmica da área onde ocorreram os confrontos.
Nível de dificuldade: fácil. As trilhas são curtas e em sua maioria planas. Painéis educativos e recursos acessíveis, como guias em áudio e em Braille, tornam a visita inclusiva para diferentes perfis de público.
Lewis & Clark National Historic Trail – atravessa 16 estados, incluindo Oregon e Washington (entrada gratuita)
Pontos de interesse: com cerca de 6 mil km de extensão, esta rota histórica percorre 16 estados e refaz a expedição de 1804 a 1806 liderada por Meriwether Lewis e William Clark pelo norte dos Estados Unidos. Guardas florestais conduzem demonstrações no Fort Clatsop e passeios de caiaque ou canoa pelos rios, oferecendo uma visão aprofundada sobre a exploração do território, as culturas indígenas e os primórdios da história americana.
Nível de dificuldade: fácil a moderado. Muitos pontos de acesso contam com centros de visitantes e trilhas curtas e simples. Alguns trechos fluviais ou em áreas remotas exigem esforço moderado.
GRAND CANYON NATIONAL PARK (ARIZONA)
As paisagens amplas e multicoloridas do Grand Canyon National Park impressionam com mirantes ao longo da South Rim, trilhas imersivas como a Bright Angel, vistas mais tranquilas na North Rim e aventuras inesquecíveis pelo rio Colorado. Para ampliar ainda mais a experiência, conheça estes destinos complementares, repletos de cenários únicos e atividades ao ar livre memoráveis:
Wupatki National Monument – Flagstaff, Arizona (taxa padrão de entrada; o passe de 7 dias também inclui acesso ao Sunset Crater Volcano National Monument)
Como chegar: o Serviço Nacional de Parques recomenda o uso de veículos com tração nas quatro rodas e sugere iniciar a visita pelo Wupatki Visitor Center, no endereço 25137 North Wupatki Loop Road, Flagstaff, AZ 86004.
Pontos de interesse: em meio às cores vibrantes do Painted Desert, este monumento preserva ruínas ancestrais do povo Pueblo, incluindo o maior pueblo independente do estado, com construções de vários andares, 104 cômodos, quadras de jogo de bola e um respiradouro natural. Trilhas curtas conectam diversas ruínas e uma cidadela, além de exposições no centro de visitantes, flora e fauna do deserto. Também há trilhas mais exigentes conduzidas por guardas florestais, que oferecem vistas raras dos diferentes pueblos.
Nível de dificuldade: fácil. As trilhas são em geral curtas e bem sinalizadas. As caminhadas guiadas até ruínas maiores podem durar de 30 minutos a até 8 horas e podem ser fisicamente exigentes, em terrenos irregulares e sem marcação.
Sunset Crater Volcano National Monument – Flagstaff, Arizona (taxa padrão de entrada; o passe de 7 dias também inclui acesso ao Wupatki National Monument)
Como chegar: dispositivos de GPS podem apresentar falhas na região, mas o endereço físico do Sunset Crater Visitor Center é 6082 Sunset Crater Road, Flagstaff, AZ 86004.
Pontos de interesse: este monumento preserva o registro da erupção vulcânica mais recente do Arizona (ano 1085) e reúne trilhas que atravessam cones de cinzas, campos de lava e paisagens desérticas marcantes. Embora o Lenox Crater Volcano permaneça fechado devido a danos causados por incêndios, trilhas como a Lava Flow Trail e a Lenox Crater Trail permitem observar de perto a geologia vulcânica — com chances de avistar alces, cervos, coiotes e linces.
Nível de dificuldade: fácil a médio. As trilhas são relativamente curtas, mas a lava solidificada pode ser dura, irregular e cortante. O uso de calçados apropriados para caminhada é recomendado.
Walnut Canyon National Monument – próximo a Flagstaff, Arizona (taxa padrão de entrada)
Pontos de interesse: o Walnut Canyon protege antigas moradias em paredões rochosos construídas pelo povo Sinagua. Um mirante acessível conforme as normas ADA, localizado no centro de visitantes, oferece uma vista do cânion. Duas trilhas conduzem o visitante pela área: a Rim Trail (1,1 km ida e volta) é pavimentada, relativamente plana e conta com dois mirantes, enquanto quem enfrenta os 736 degraus da Island Trail (1,4 km) é recompensado com uma experiência próxima dessas habitações históricas.
Nível de dificuldade: médio. As trilhas incluem escadas e terrenos irregulares dentro do cânion; alguns trechos podem ser exigentes para pessoas com mobilidade reduzida.
Hubbell Trading Post National Historic Site – Ganado, Arizona (entrada gratuita)
Como chegar: acessível de carro ou por ônibus públicos do Navajo Transit System.
Pontos de interesse: o posto comercial em funcionamento mais antigo da Nação Navajo, em atividade desde 1878, vende mercadorias, artesanato e arte indígena, oferecendo um retrato autêntico da cultura local e das antigas rotas de comércio. Visitas guiadas gratuitas à casa original da família Hubbell estão disponíveis conforme as condições climáticas, permitindo conhecer os ambientes preservados com a mobília original. O celeiro histórico, ferramentas agrícolas e animais também fazem parte da visita.
Nível de dificuldade: fácil. A maioria das áreas é acessível, com caminhadas curtas e terreno plano. As visitas guiadas ajudam a dar vida à experiência histórica.
GRAND TETON NATIONAL PARK (WYOMING)
Os picos imponentes do Grand Teton National Park oferecem vistas espetaculares da recortada cadeia montanhosa Teton Range, águas cristalinas no Jenny Lake, mirantes icônicos como Oxbow Bend e Schwabacher Landing, além de excelentes oportunidades de observação da vida selvagem ao longo do vale e do rio Snake — incluindo alces, veados, ursos e águias-carecas. Para complementar a visita, conheça estes destinos próximos, que reúnem formações geológicas marcantes, lagos preservados e história local:
John D. Rockefeller, Jr. Memorial Parkway – próximo a Jackson, Wyoming (entrada gratuita)
Pontos de interesse: este corredor cênico conecta os parques nacionais Grand Teton e Yellowstone, com trilhas para caminhadas, belas vistas de antigos fluxos de lava e boas chances de avistar animais silvestres ao longo do rio Snake.
Nível de dificuldade: fácil e acessível para a maioria dos visitantes, com atividades concentradas em caminhadas curtas nas áreas próximas à estrada.
Fort Laramie National Historic Site – Fort Laramie, Wyoming (entrada gratuita)
Pontos de interesse: originalmente um centro de comércio de peles, o Fort Laramie — apelidado de “Grand Old Post” — tornou-se o maior e mais conhecido posto militar da Trilha do Oregon. Entre os destaques estão nove espaços museológicos distribuídos em edifícios históricos, o Enlisted Bar, que vende refrigerantes de época, programas de história viva e encenações, além de demonstrações de armas e canhões de pólvora negra durante os meses de verão.
Nível de dificuldade: fácil. As trilhas são em sua maioria planas, com áreas acessíveis e diversos programas conduzidos por guardas florestais.
Devils Tower National Monument – Devils Tower, Wyoming (taxa padrão de entrada)
Pontos de interesse: elevando-se cerca de 265 metros acima do rio Belle Fourche, esta impressionante formação rochosa de topo plano é um local sagrado para várias nações indígenas. Os visitantes podem percorrer cinco trilhas com diferentes níveis de dificuldade e variações de altitude, sendo a mais popular a Tower Trail, que circunda a base da formação.
Nível de dificuldade: fácil a médio. A trilha ao redor da base é acessível, enquanto as rotas de escalada são exigentes, com grandes desníveis e necessidade de preparo e equipamentos adequados.
ROCKY MOUNTAIN NATIONAL PARK (COLORADO)
Os picos elevados do Rocky Mountain National Park proporcionam trajetos cênicos impressionantes pela Trail Ridge Road, vastas áreas de tundra alpina e paisagens de alta montanha, lagos tranquilos no corredor do Bear Lake e excelentes oportunidades de observar a vida selvagem, como alces, cervos e carneiros-selvagens. A seguir, alguns destinos próximos que mostram como a paisagem influenciou a história local ao longo dos séculos:
Bent’s Old Fort National Historic Site – Colorado (entrada gratuita)
Pontos de interesse: este entreposto comercial em adobe do século XIX, reconstruído, oferece um retrato do período do comércio de peles entre os povos Cheyenne e Arapaho e os pioneiros da Trilha de Santa Fé. Uma curta caminhada leva aos edifícios do forte, onde visitas guiadas de cerca de 45 minutos, demonstrações de ferraria e outras atividades fazem parte dos programas conduzidos por guardas florestais. Trilhas fáceis contornam a planície de inundação do rio Arkansas e áreas com rica vida selvagem.
Nível de dificuldade: fácil. A maior parte do percurso é em terreno plano dentro do forte e ao longo do rio, embora nem todos os trechos sejam pavimentados.
Sand Creek Massacre National Historic Site – Eads/Chivington, Colorado (entrada gratuita)
Pontos de interesse: o local relembra o massacre ocorrido em 1864, que resultou na morte de centenas de indígenas Cheyenne e Arapaho. Os visitantes podem percorrer trilhas, prestar homenagens no memorial, conhecer a história e a importância cultural do evento por meio de exposições e observar a fauna local.
Nível de dificuldade: fácil. As trilhas são curtas, acessíveis e voltadas principalmente à reflexão e à educação histórica.
SEQUOIA & KINGS CANYON NATIONAL PARKS (CALIFÓRNIA)
As imponentes sequoias gigantes dos parques nacionais Sequoia e Kings Canyon proporcionam caminhadas tranquilas pelo Grant Grove e pela Giant Forest, vistas impressionantes da General Sherman Tree — a maior árvore do mundo em volume —, penhascos e cachoeiras dramáticas no Kings Canyon e a subida panorâmica do Moro Rock, com amplas vistas da Sierra Nevada. Não deixe de conhecer estes destinos próximos, que combinam formações geológicas marcantes e expressões da cultura local:
Manzanar National Historic Site – próximo a Independence, Califórnia (entrada gratuita)
Pontos de interesse: um dos dez centros de realocação criados durante a Segunda Guerra Mundial, Manzanar preserva a história do internamento de japoneses-americanos nos Estados Unidos. É possível visitar o Bloco 14, que chegou a abrigar cerca de 10 mil pessoas, além dos antigos alojamentos, refeitório e instalações sanitárias femininas.
Nível de dificuldade: fácil. As trilhas são em sua maioria planas e acessíveis, adequadas para visitantes de todas as idades.
Devils Postpile National Monument – Mammoth Lakes, Califórnia (entrada gratuita; pode ser necessário usar transfer no verão)
Pontos de interesse: famoso pelas impressionantes colunas de basalto em formato hexagonal, que chegam a cerca de 18 metros de altura, e pela Rainbow Falls, com aproximadamente 31 metros, o parque oferece trilhas cênicas e um centro de visitantes, acessíveis por meio de um sistema de transporte sazonal obrigatório.
Nível de dificuldade: fácil a médio. As trilhas são em geral moderadas, com algumas variações de altitude. No verão, o uso do shuttle pode ser necessário devido à limitação de vagas para estacionamento.
YELLOWSTONE NATIONAL PARK (WYOMING, MONTANA, IDAHO)
As atrações geotérmicas do Yellowstone National Park incluem as famosas erupções do Old Faithful, as cores vibrantes e quase hipnóticas da Grand Prismatic Spring, as paisagens dramáticas do Grand Canyon of the Yellowstone e suas cachoeiras, além da rica vida selvagem, com bisões, alces e ursos espalhados por vales e pradarias. Depois da intensidade de Yellowstone, explore estes destinos próximos, com cenários mais tranquilos e forte conexão com a história local:
Bighorn Canyon National Recreation Area – Wyoming / Montana (entrada gratuita)
Como chegar: a área é dividida em dois distritos que não se conectam entre si. Consulte o site oficial para orientações detalhadas de acesso.
Pontos de interesse: com mais de 48 mil hectares e uma extensão que pode levar até três horas de carro para ser percorrida, a região reúne paisagens impressionantes de cânions, o rio Bighorn, quatro ranchos históricos e estruturas como a Yellowtail Dam.
Nível de dificuldade: fácil a médio. Trilhas e mirantes são, em geral, acessíveis; já as áreas mais remotas exigem preparo moderado.
Little Bighorn Battlefield National Monument – Crow Agency, Montana (taxa padrão de entrada)
Pontos de interesse: trilhas, monumentos e um cemitério homenageiam a batalha de 1876 entre o Exército dos EUA e as forças combinadas dos povos Lakota, Cheyenne e Arapaho. Um tour em áudio, acessado pelo celular, permite que os visitantes ouçam relatos históricos em cada ponto do percurso, conectando passado e presente.
Nível de dificuldade: fácil. As trilhas são em sua maioria planas e bem sinalizadas.
YOSEMITE NATIONAL PARK (CALIFÓRNIA)
As paisagens icônicas do Yosemite National Park incluem os imponentes paredões de granito do El Capitan, o desafiador cume do Half Dome com vistas panorâmicas, os vales verdejantes do Yosemite Valley e cachoeiras majestosas como Yosemite Falls e Bridalveil Fall, que cortam o terreno dramático do parque. Para experiências únicas mais próximas de centros urbanos, considere estes destinos:
Golden Gate National Recreation Area – próximo a San Francisco, Califórnia (entrada gratuita)
Pontos de interesse: lar de uma reserva da biosfera reconhecida pela UNESCO, com 19 ecossistemas distintos — e a única que reúne áreas terrestres, marítimas e urbanas —, esta vasta região inclui falésias costeiras, praias, antigas instalações militares, um centro de artes com artistas residentes e parques urbanos ao redor de San Francisco. É muito procurada para caminhadas, ciclismo, piqueniques e visitas a marcos culturais como o Fort Point.
Nível de dificuldade: fácil a médio. As trilhas variam de passeios urbanos tranquilos a caminhos costeiros mais íngremes.
Muir Woods National Monument – próximo ao condado de Marin, Califórnia (taxa padrão de entrada; estacionamento pago)
Pontos de interesse: logo na entrada, surgem as famosas trilhas sombreadas entre sequoias centenárias que parecem atravessar o tempo. Há mais de uma dúzia de opções de trilhas, desde caminhadas leves até percursos mais exigentes, com subidas íngremes e trechos não pavimentados que se conectam ao Mount Tamalpais State Park. A proximidade com San Francisco — cerca de 27 km — é um atrativo adicional.
Nível de dificuldade: fácil a difícil. As trilhas mais populares são planas e bem cuidadas; há circuitos mais inclinados para caminhadas moderadas.
ZION NATIONAL PARK (UTAH)
As paisagens dramáticas do Zion National Park, o primeiro parque nacional de Utah, incluem os imensos paredões de arenito do Zion Canyon, que se elevam até cerca de 900 metros acima do vale, trilhas imersivas pelo leito do rio em The Narrows, o percurso cheio de adrenalina de Angels Landing — com curvas fechadas e correntes que levam a vistas panorâmicas do cânion — e caminhadas tranquilas até as Emerald Pools, onde cachoeiras deságuam em piscinas naturais cercadas pela vegetação do deserto. Para ainda mais altitude e experiências ao ar livre, inclua estes destinos próximos no roteiro:
Cedar Breaks National Monument – Brian Head, Utah (taxa padrão de entrada)
Pontos de interesse: a cerca de 3.000 metros de altitude, Cedar Breaks é conhecido por seu anfiteatro natural com cerca de 600 metros de profundidade, esculpido nas “Pink Cliffs” da Formação Claron, além de céus escuros ideais para observação de estrelas, prados alpinos com flores silvestres no verão e pinheiros bristlecone durante todo o ano. No inverno, é possível participar de uma caminhada gratuita com raquetes de neve, de cerca de 1,6 km, conduzida por guardas florestais e indicada para iniciantes.
Nível de dificuldade: fácil a moderado. As trilhas ao longo da borda são acessíveis, enquanto caminhadas mais longas até o interior do anfiteatro podem ser exigentes. A altitude elevada pode exigir período de adaptação.
Pipe Spring National Monument – Fredonia, Arizona (taxa padrão de entrada)
Pontos de interesse: a menos de uma hora de carro do Zion National Park, este assentamento histórico mórmon também preserva séculos de história indígena por meio do Kaibab Band of Paiute Indians Visitor Center and Museum, que apresenta exposições e um vídeo de 25 minutos sobre as interações históricas entre os dois grupos. Os visitantes podem conhecer o Winsor Castle entre o Memorial Day e o Labor Day, visitar um forte parcialmente restaurado, um pomar, currais com cavalos e gado longhorn, além de trilhas que abordam a vida dos pioneiros, o manejo da água e a ecologia do deserto.
Nível de dificuldade: fácil. As trilhas são curtas e em sua maioria planas, adequadas para famílias e caminhadas leves. As visitas guiadas acontecem em ritmo tranquilo.
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Montanhas
· Boysen State Park – Wyoming – Atividades aquáticas e vistas das montanhas Wind River.
· Great Sand Dunes National Park – Colorado – As dunas mais altas da América do Norte, ideais para sandboard e observação de estrelas.
· Mesa Verde National Park – Colorado – Habitações ancestrais esculpidas em penhascos, Patrimônio Mundial da UNESCO.
· Bear Lake State Park – Idaho – Águas azul-turquesa conhecidas como o “Caribe das Montanhas Rochosas”.
Noroeste do Pacífico
· Olympic National Park – Washington – Montanhas alpinas, florestas temperadas, lagos e litoral selvagem em um único parque.
· Mount Rainier National Park – Washington – Vulcão ativo com pradarias floridas e paisagens icônicas.
· Crater Lake National Park – Oregon – O lago mais profundo dos EUA, de azul intenso, formado em uma cratera vulcânica.
· Smith Rock State Park – Oregon – Destino consagrado para escalada, com cânions e formações vulcânicas dramáticas.
Califórnia
· Humboldt Redwoods State Park – Florestas com algumas das árvores mais altas do planeta.
· Lassen Volcanic National Park – Maravilha vulcânica menos conhecida, com áreas geotérmicas ativas.
· Pinnacles National Park – Formações rochosas vulcânicas, cavernas e condores-da-califórnia.
· Channel Islands National Park – Cinco ilhas acessíveis apenas por barco ou pequeno avião.
· Torrey Pines State Natural Reserve – San Diego – Falésias costeiras, trilhas cênicas e pinheiros raros.
Recentemente, o Departamento do Interior dos EUA anunciou novas políticas para visitantes e uma atualização na tabela de tarifas, válidas desde 1º de janeiro, com o objetivo de modernizar a infraestrutura dos parques e garantir que a receita gerada pelos visitantes seja revertida diretamente para eles. As medidas incluem uma taxa adicional de US$ 100 para não residentes, aplicada a cada visitante com 16 anos ou mais, em 11 dos parques nacionais mais visitados do país.
Nota ao editor:
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